在新加坡常會遇到一個問題，搞不太清楚自己到底是誰？當然很肯定的，我們絕對是外國人。但如果在和朋友聊天的時候，又常發現台灣人的「外國人」三個字，常常窄化成「西方人」甚至「白人」。所以每次講到外國人，都不免要提醒自己在這也是個外國人啊！
我也常觀察著，我在新加坡人的眼中，他們知不知道我也是「外國人」。一般在大學校園裡或是烏節路上，外國人的比例太高了，大家早也見怪不怪。尤其在NUS裡，大陸留學生的比例非常高，有些是被送出國的小留學生、有些是全家搬過來工作，最多的則是拿了政府的獎學金唸書的。再加上交換學生中，大陸學生的人數也不少。所以如果看出我不是當地人，大概也會認為我是從中國來的。
有次去剪頭髮，設計師把我認成了韓國人或是日本人。不過我比較驚訝的是，怎麼可以不說一句話就看出我不是當地人。因為說英文的話，就太容易辨認了。說中文則還好，雖然一般新加坡人的國語發音(這裡當然不稱國語，而稱作華語)跟我們明顯的不同。不過，若是聽廣播節目，或是電視綜藝節目，又和台灣滿接近的。
當時，我可是一句話也沒說，他就主動問我是從哪個國家來的。助理猜日本或是中國，設計師猜了韓國或日本。我問他們怎麼一眼就可以看出來我不是當地人，他們的答案是五官、膚色、穿著都跟新加坡人不太一樣。其實光看五官台灣人跟新加坡人我到覺得差異不是很大，大概我的單眼皮吧！
新加坡的華人比較有可能跟馬來人混血，所以五官輪廓稍微深一點。膚色我比一般人白一點，跟曬了一輩子的新加坡人一比，當然相對明顯很多。至於穿著，設計師一直說新加坡人只敢穿大家都穿的衣服，穿衣服選擇比較保守。而且風格比較偏向西方簡單的設計，而台灣人的打扮風格倒是受日本影響很深。像現在在台北街頭，頭髮抓的滿天飛舞的髮型，在這就不常見了。
從那天之後，我就常觀察膚色白的華人，都是從哪來的。只要看見白皮膚的人，耳朵就開始鎖定，想聽聽他到底說什麼語言。中國人有很明顯群聚的特性，所以這時候就很容易聽到他們說中文(一般在校園裡通用的語言還是英文)。最有趣的是，明明是個20歲上下的年輕人，卻說得一口鄉音。因為在台灣說話帶著鄉音的，絕大多數是外省籍的老人。而我觀察的結果，也發現的確大部分都是中國人，另外有一部份是其他亞洲的留學生。當然新加坡人也是有膚色白的，比例不高就是了。
我問德國的朋友Steven可不可以分辨出亞洲人的國家，他說最多就是大陸人與日本人，他們的長相有些差別，但大多數情況，其實看不出來。我說，那你可以辨別大陸人跟台灣人嗎？他說台灣人只認識我一個，樣本太少了。而新加坡人與大陸人的差異，他的結論是，中國人感覺起來，更加的「Chinese」。
他自己說這是個很笨的描述，但其實我非常贊同。我好奇的問他，歐洲人之間彼此可以辨認嗎？他說，如果是南歐的人就很容易看出來是哪裡來的，法國人則從他們濃濃的法國腔英文聽的出來，其他國家的人或許直接無法看出來，但從行為上也可以猜。當然百分之百的命中是不可能，但還是可以大概猜出的幾成。
其實這跟我辨識亞洲的人國家也很相似，日本人的發音也有些腔調。但要強調，這邊的日本人英文都很不錯，並不是大家想像中那樣誇張的日本腔，Yoichiro也曾告訴我，其實他可以選擇要不要講日本腔很明顯的英文。馬來西亞人跟新加坡人外表蠻像的，但也有些很像台灣人。其他很多來自不同地方的亞洲人，即使走在台北街頭，我也不會以為他們是外國人。而要辨別出大陸人，可以從五官來看，總覺得他們的眉宇之間都會透露出一股愛國的信念，以及正義凜然的情操。大陸人的行為，有時也可以幫助辨識。
「台灣」在國際上一直有不被承認的問題，所以我常想問外國人知不知道台灣，結果第一次問被Steven大笑，他說這是國小課本裡會教的常識吧！但其實僅止於知道，但並不是很了解到底在哪裡，或是那個國家的狀況。另一次，我問Yoichiro是不是每個日本人都知道台灣，他也被我的問題嚇到，他說絕大部分的日本人不可能不知道，但可能不了解國際間的關係。
Yoichiro跟中國或是台灣的關係非常熟悉，像是甲午戰爭後日本據台、國共內戰、蔣中正移至台灣延續政權等事蹟他都很了解。不過我問他認為台灣的華人是什麼時候到了台灣的，他以為是跟隨著蔣中正來的，我則告訴他，其實大部分人的祖先都在清朝中期的時候就已經居住在台灣了。他也曾經告訴我，他的台灣朋友與大陸朋友比較起來，他覺得完全的不相同，甚至台灣人還更像日本人一點。
雖然說是什麼人很重要，卻也沒有重要到必須徹底的給一個人下個標記。
